Calprotectina alta: qué significa y cuándo hacer la colonoscopia
El Dr. Sajonia-Coburgo responde a las preguntas más frecuentes sobre la calprotectina fecal elevada: qué indica, cuándo es urgente actuar, qué relación tiene con la colonoscopia y qué especialista debe evaluarla.
La calprotectina fecal es un marcador de inflamación intestinal que se eleva por múltiples causas: desde un brote de enfermedad inflamatoria hasta una irritación transitoria por antibióticos. Un valor elevado no es diagnóstico por sí solo ni implica cáncer.
A continuación encontrarás las respuestas del Dr. Sajonia-Coburgo a las consultas más habituales sobre este tema.
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¿Qué es la calprotectina y cómo interpretarla?
¿Qué es la calprotectina fecal?
La calprotectina fecal es un marcador de inflamación intestinal. Se mide en las heces y se eleva cuando hay inflamación en el intestino, ya sea por una enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn, colitis ulcerosa), una infección, o simplemente por una irritación transitoria del colon tras diarreas o toma de antibióticos. Un valor elevado de forma aislada no es diagnóstico de ninguna enfermedad concreta: hay que ponerlo siempre en contexto con la clínica del paciente, su edad y su historia.
¿Una calprotectina alta significa que tengo cáncer?
No. La calprotectina elevada no implica cáncer. El cáncer colorrectal no suele elevar la calprotectina de forma directa. Si la colonoscopia es normal, se puede descartar patología maligna. En personas jóvenes, el doctor aclara de forma clara que lo que marca la necesidad de hacer una colonoscopia no es tanto la cifra de calprotectina, sino la clínica del paciente.
¿Una calprotectina de 140 es alta?
No es una cifra especialmente elevada. Hay que contextualizarla con los síntomas y la edad. Puede ser consecuencia de una irritación transitoria del colon, de haber tomado antibióticos, o incluso del uso de omeprazol. Si no hay síntomas alarmantes, se puede repetir en un mes para ver la evolución sin necesidad de actuar de inmediato.
¿Cuándo hacer la colonoscopia?
¿Es urgente hacer la colonoscopia si tengo la calprotectina alta?
Generalmente no es urgente. Lo que marca la urgencia es la clínica: si tiene sangrado abundante, pérdida de peso, dolor intenso o síntomas muy alarmantes, sí hay que actuar antes. Si simplemente tiene la calprotectina elevada sin síntomas relevantes, puede esperar su turno normal. Es el especialista en aparato digestivo clínico quien debe decidir cuándo hacerla.
¿Qué diferencia hay entre colonoscopia virtual y colonoscopia tradicional?
La colonoscopia virtual también requiere preparación del colon (las diarreas del día anterior). La diferencia es que con la virtual no se pueden biopsiar ni resecar pólipos si se encontraran: habría que hacer a continuación una colonoscopia tradicional igualmente. Por eso el doctor no la recomienda como primera opción; no tiene ventaja real si existe alguna posibilidad de encontrar algo.
¿La colonoscopia puede ser mala para una fisura anal que tengo?
El colonoscopio es muy fino y normalmente no causa daño. Lo que sí puede ser problemático es la preparación: las diarreas que produce el laxante la noche anterior pueden irritar bastante la fisura. Hay que valorarlo con el médico.
Diagnóstico de enfermedad inflamatoria intestinal
¿La calprotectina alta me puede diagnosticar de Crohn o colitis ulcerosa?
No. El diagnóstico de enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn o colitis ulcerosa) es anatomopatológico: requiere colonoscopia y biopsia, y debe cumplir criterios estrictos. Una calprotectina elevada puede ser una señal de alerta para hacer esa investigación, pero por sí sola no diagnostica nada. Si la colonoscopia y la biopsia son normales, se puede descartar la enfermedad inflamatoria.
¿Qué especialista debo consultar por la calprotectina alta?
Un especialista en aparato digestivo clínico (gastroenterólogo). El proctólogo es el especialista en patología anal y del recto bajo, no en enfermedades inflamatorias del colon. El doctor lo aclara de forma reiterada: "Nosotros somos proctólogos; esto lo tiene que estudiar un digestivo clínico."
¿Puede el Covid haber causado una calprotectina alta?
Aún se sabe poco sobre todas las consecuencias del Covid. En cualquier caso, la calprotectina es un marcador inespecífico: puede elevarse por muchas causas, incluyendo la toma de omeprazol u otros fármacos.